Traitement des douleurs neuropathiques consécutives au Long COVID chez Excellent Care Clinics
Excellent Care Clinics (ECC) réalise des traitements à base de lidocaïne chez des patients adressés pour des douleurs consécutives au Long COVID. Un département dédié a été mis en place pour ce groupe de patients, qui présente souvent des symptômes sévères. Les traitements reposent sur le médicament bien connu d’anesthésie locale et de traitement de la douleur, la lidocaïne, qui est administrée chez Excellent Care Clinics (ECC) par différentes voies d’administration. L’application spécifique dépend des symptômes et de l’état du patient. Au fil du temps, la lidocaïne a été administrée par voie intraveineuse (via la circulation sanguine), sous-cutanée (sous la peau) et par spray (sous la langue), également en combinaison. En 2024, un traitement adapté à base de lidocaïne a été introduit, permettant aux patients de s’auto-administrer le traitement à domicile. Grâce à ce traitement adapté, les patients gravement malades qui ne sont pas en mesure de se rendre à la clinique, ou chez qui cela entraîne une aggravation des symptômes, peuvent également être traités.
Les traitements visent à réduire les douleurs neuropathiques et les autres symptômes associés au Long COVID. Pour l’accompagnement quotidien et le suivi des patients, Excellent Care Clinics utilise des outils numériques, notamment des applications et des dispositifs de mesure portables (wearables). Ceux-ci permettent aux patients de suivre leurs symptômes, leur niveau de fonctionnement et leur rétablissement de manière structurée depuis leur domicile, tandis que les praticiens conservent à distance un aperçu du déroulement du traitement.
Les effets et résultats de ces traitements ont fait l’objet de recherches en collaboration avec des chercheurs de l’Amsterdam UMC et de la Vrije Universiteit.
Douleur dans le Long COVID
Le Long COVID, également désigné sous le terme de post-COVID ou PASC (Post-Acute Sequelae of SARS-CoV-2 infection), est une affection chronique pouvant s’accompagner d’un large éventail de symptômes. De nombreux patients atteints de Long COVID sévère souffrent, outre une fatigue prononcée, de douleurs importantes, présentant souvent des caractéristiques de douleurs neuropathiques. Ces douleurs apparaissent généralement au cours de la même période que les autres symptômes du Long COVID et suivent souvent une évolution similaire, l’aggravation ou l’amélioration des douleurs évoluant fréquemment de manière parallèle aux modifications des autres symptômes.
Symptômes courants du COVID long
1
Fatigue sévère
2
Problèmes de concentration et brouillard cérébral
3
Hypersensibilité au bruit et à la lumière
4
Douleurs nerveuses
5
Problèmes respiratoires
6
POTS (dérégulation du rythme cardiaque et de la tension artérielle en position debout)
7
PEM (malaise post-effort – rechute sévère après un effort)
8
Beaucoup d'autres symptômes/plaintes
L’amélioration spontanée chez les patients gravement malades depuis plus d’un an est relativement rare. À l’échelle mondiale, on estime qu’environ 450 millions de personnes sont touchées par des symptômes post-COVID persistants. Aux Pays-Bas uniquement, le nombre de patients atteints d’une forme sévère de Long COVID est estimé à environ 100 000, tandis qu’environ 450 000 personnes souffrent de symptômes modérés à modérément sévères. Pour ce très vaste groupe de patients, il n’existe actuellement aucun traitement causal enregistré.
Dans la pratique clinique, nous observons que de nombreux patients atteints de Long COVID souffrent de douleurs neuropathiques. Les médecins généralistes et les spécialistes orientent les patients présentant ces symptômes vers notre clinique. Le traitement par lidocaïne entraîne chez de nombreux patients non seulement un soulagement de la douleur, mais ceux-ci rapportent également une diminution d’autres symptômes liés au Long COVID, tels que la fatigue, l’hypersensibilité sensorielle et les troubles cognitifs. Ces effets potentiellement plus larges de la lidocaïne font actuellement l’objet de recherches approfondies.
Outre la fatigue et la douleur, on observe notamment un malaise post-effort (PEM), une tolérance à l’effort fortement réduite, un essoufflement et des troubles cognitifs tels que le brouillard cérébral (brain fog), des difficultés de concentration et une hypersensibilité sensorielle. Chez de nombreux patients, ces symptômes forment un tableau clinique cohérent, dans lequel l’effort physique ou la surcharge peut simultanément entraîner une augmentation tant de la douleur que des autres symptômes. Ces symptômes peuvent persister pendant des mois, voire des années, et ont un impact énorme sur pratiquement tous les aspects de la vie et du fonctionnement social de nombreux patients. Beaucoup de patients deviennent (partiellement) inaptes au travail, doivent interrompre leurs études ou voient leur participation aux activités sociales et quotidiennes fortement limitée.
Disponibilité et coûts
Situation actuelle
Le médicament à base de lidocaïne est actuellement préparé en pharmacie. Cette pharmacie est spécialisée dans les préparations stériles hospitalières. En raison de l'échelle de production limitée, du processus de préparation intensif en main-d'œuvre et des matières premières coûteuses, la fabrication de ce médicament est onéreuse. Malheureusement, cette préparation de lidocaïne n'est actuellement pas remboursée par les assureurs maladie.
Production encore à échelle limitée
Médicament non (encore) remboursé par les assureurs maladie
Médicament coûteux ; le traitement n'est possible qu'avec une participation personnelle aux frais de médicament
Perspectives d'avenir
Il est important que le traitement avec la lidocaïne préparée en pharmacie devienne disponible à plus grande échelle pour les patients atteints de COVID long. Une première étape nécessaire est le remboursement du médicament par les assureurs maladie. Excellent Care Clinics a donc soumis plusieurs demandes de remboursement aux grands assureurs maladie et a pris contact avec les décideurs politiques du ministère de la Santé (VWS). De plus, ECC travaille sur une collaboration avec une entreprise pharmaceutique capable de réaliser la production à grande échelle du médicament. Cela rend le traitement non seulement plus largement accessible, mais contribue également à réduire les coûts des médicaments. Les patients peuvent également contribuer en faisant savoir à leur assureur maladie qu'ils souhaitent bénéficier de ce traitement, à condition qu'il soit remboursé.
Rendre le médicament disponible dans le monde entier
Réduire les coûts de production grâce à la production à grande échelle
Notre souhait
Pour les patients néerlandais atteints de COVID long, nous souhaitons que le traitement devienne structurellement disponible et remboursé par l'assurance maladie de base, afin que tous ceux qui peuvent en bénéficier y aient accès.
ECC-International
Parallelweg 2
1948 NM Beverwijk